妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。这一信仰的主体据说是由真人真事演变而来的。考察妈祖的生平得知，这一信仰来自民间传说。首先是传说，然后是传说的历史化和神化，最后形成普遍的妈祖信仰。
后因频频显灵18次之多被人供奉，传说一：甘泉济师、二：佑助收艇、三：澎湖助战、四：托梦建庙、五：圣泉救疫六：神女搭救、七：神女救船、八：保护使节、九：天妃神助、十：庇佑漕运、十一：官员脱险、十二：庇佑致胜、十三：使节脱险、十四：旱情解难、十五：神助修堤、十六：神助擒寇、十七：神助宋师、十八：护助剿寇。
